一谈到“科斯定理”，人们的情绪即刻就会扰动起来。它的影响所及，关乎整个社会的体制安排，尽管科斯原本要讨论的问题，范围和性质要小得多。上世纪八十年代以来，“科斯定理”在经济和法律学界非常频繁地被引用，试图证明政府越小越好，让市场尽可能自由地决定交易的实现，而政府的任何干预只会增加交易的成本，或是减低经济活动的“效率”。行为经济学对“科斯定理”的检讨，因而不可避免会引发纷争、激起抵触。

显然，这个大问题的解答不是本栏目所可展开的。这里只想提醒一下，“定理”一词并非科斯的原意，它的英语原文也只是“Coase Theorem”，即“学说”之意，况且科斯本人还强调了应用他这个学说的若干重要的限定条件。顺便也说明，学说或思想之类，通常多含有假说和猜想的意思，远非得到证明的事实。即便“定理”或“定律”，说的也不过是“教科书里被广泛接受为正式的诠释，”固然有权威的意味，然而绝不是什么“铁律”、“铁则”。这样的态度，在精准的理化科学领域里已经逐渐为人们广泛认同。至于对人文社会学科（经济学是其中之一） 来说，理论学术思想的层次就更低、 更软了。

科斯定理可简约表述为，在交易成本接近于零的情况下，交易双方可以无摩擦地进行并完成交易，从而使资源的配置达到最优状态。科斯早年就创造了“交易（的市场）成本”的概念，不过要过了相当久才充分加以讨论和运用。一般认为，构成交易成本有四个因素，即计量成本、实施成本(enforcement)、市场规模、和意识形态下的取向和感知成本（ideologicalattitudes & perceptions），其中最后的一个因素，解释最为困难，歧义也最多。如何权衡利弊及计量它们，怎样形成公平交易的规则并加以实施，其实都是以个人和团体（如企业等组织）的感知能力为基础的。

广义地看，交易成本是无处不在，发生于人际的任何交换活动，包括日常生活中诸如请客、送礼等等互惠活动，而不仅仅局限在机构（譬如企业法人）之间的合同交易。在那里（如张五常的企业理论），企业机构内部的交易活动被屏蔽在外而不加讨论。新制度经济学派为谋求突破这个局限，考察具体的人在具体交换中的行为，因此不得不引入具体的社会文化氛围中的人，究竟是如何运用其有限的感知能力，来认知和理解种种的不确定性，据以作出决定，并期待其风险后果的。

有必要指出，决定人是怎样感知人际的交互活动，以及自己如何应对才算是有利和合理的因素，固然受到当前社会的文化价值体系的影响，同时也受着千万年的生存进化——竞争和合作的长期积淀之约束，从而造成了各族群所固有的心理倾向。人的感知能力有其意识形态的一面，也有生理和心理（biological）的一面。这个方向，历来为经济解释理论所偏忽，正在得到认知心理学和行为经济学的深入探究，而区分不同的“心理账户” 怎样在影响现实世界中人们的决策行为， 只是其中的一个成果。

回到塞勒教授对“理性只可能是有局限的”（行为经济学的一个主要论点）的讲解，除了“交换马克杯”的心理测试，他在谈到人所共有的“禀赋效应” ——偏爱自己已拥有的东西因而天然就产生交易成本时，反复提起自己钟爱的 “红酒问题”。本次诺奖颁发庆典的晚宴致辞上，塞勒又和大家分享了这个小故事：他的一个同事罗塞特教授（R. Rosset），好饮红酒也是收藏专家，早前买了 10 元的一瓶红酒，得意地告诉他目前已经涨到了 100 元。

于是，塞勒问罗塞特，既然你喜欢那瓶红酒，是否还愿意以 100 元再买一瓶吗？绝不；你愿意以 10-100 元之间的价格卖掉它吗？ 不清楚；你会喝掉它吗？可能。那么，你认为喝掉这瓶酒你的成本又是多少呢？罗塞特给问住了。既然市价眼下到了 100 元，回答喝酒的成本难道不是显而易见的？尤其对经济学人来讲， 100 元不就是市场的“均衡价格”，也就等于这瓶红酒的“内在价值”吗？

为了发掘答案，塞勒不弃不舍，前后做了几次心理调查。其中的一次是和合作伙伴向公众提出问卷，刊出在一份《红酒通讯简报》上。问题是这样的：你先前买进一箱波尔多红酒，每瓶20元，目前的拍卖价到了75块一瓶。你决定喝掉其中的一瓶，在你的心目里，喝掉这瓶酒的成本是多少？ 1、0 元（因为我已经付过钱了）； 2、 20 元（当初的购买价）； 3、20 元+这些年来的利息成本（典型的财务分析）； 4、75元（将它拍卖之所得）； 5、-55 元（喝了一瓶75元的酒，代价仅为20元，即赚到了55元）。同样的问题不妨倒过来问，要是你不慎打碎了一瓶，你的心理损失又该是几何呢？

大众的回答莫衷一是。在五花八门的回答里，重要的是，阁下您的心理价格又是几多呢？

可见，不同的“心理账户”之间“机会成本”大有出入。在标准的财务分析，这瓶红酒的“重置成本”大致有两个算法：“先进先出”的为20元，“后进先出”则是75元。只不过教科书的这些方法，对于你我这样的“常人”如何来定出“心理价位”， 并没有多大用处。

因小见大，我们怎样来核定一间公司的“潜在价值”呢？譬如说麦当劳，拥有店面无数，事实上它是美国最大的地产公司。当初付过的地价和眼下的价值是一回事吗？这又怎样反映在公司的账本上？星巴克值多少也是如此。那么，同仁堂的真实价值又应当怎样来核算呢？价值投资的理论大家说了很多，但要逮到回报丰厚的商机，恐怕还是门艺术。同样，作为城镇居民，特别在国内一线城市，对自己拥有的房产（很可能不止一处），你的心理价位又是怎样来测算的呢？