债务研究归根到底是要研究债务和经济增长的关系。在经济学理论中，这是经济增长理论和经济增长模型所关注的研究内容。

在经济增长理论中，经济增长的来源，也就是影响经济增长的因素分析，是其理论核心。在宏观经济理论中，学者们通常借助生产函数来研究不同要素对于经济增长的影响，以及要素之间的均衡关系。上个世纪30年代的哈罗德一多马经济增长模型是最早的经济增长模型。
根据哈罗德——多马经济增长模型的观点，全社会实现经济稳定增长的条件是投资者的预期投资需求恰好等于当期的储蓄供给，就能使储蓄全部转化为投资，实现储蓄与投资相等，从而促进经济稳定增长。哈罗德——多马经济增长模型的限制条件较多，而且假定产品规模收益不变，同时，全社会也不存在技术进步。新古典经济学派对这个模型提出了许多批评，在1950年推出索洛模型来取代它。
索罗经济增长模型的分析结果显示，经济总量的长期增长率并不是由资本投入所主要决定的，劳动力增加和技术进步也决定了经济总量的增长。其中，在劳动力方面，除了劳动力数量的增加以外，劳动力综合素质，特别是与技术相关的能力方面的提升，也有助于经济总量的增长。不过索罗经济增长模型的局限性也非常明显。索洛模型中忽视了投资函数的存在，因为在现实中劳动力和投资间并不是能够完全替代的。忽视了投资函数也就忽视了企业家要素在资本和劳动力整合中的重要角色。