一、研究背景

随着人类经济社会的发展，城市在整个经济社会发展中占据着越来越重要的位置，城市不仅集聚了大量的人口，也集聚了大量的资源、资金、信息、技术等，不仅是物质财富和精神财富积累沉淀的主要场所，也为物质财富和精神财富的进一步创新创造提供了沃土，不仅为人类提供了高效便利的生活环境，也为人类提供了开展经济、政治、社会活动的重要舞台。

1.城市功能的变迁

城市是人类社会发展到一定阶段的产物，城市的功能也随着人类社会的发展而不断变化。城市最初出现主要是为了祭祀、防卫、交易、集会等目的，但进入现代社会后尤其是工业革命以来，城市的主要功能变成了工业生产，通过集聚一定数量的人口、资源和土地开展工业化大生产，迅速提高劳动生产率，迅速增加财富积累。近年来，随着信息技术、新能源、新材料等领域快速发展，传统制造业在整个经济中所占的比重逐步下滑，相反第三产业即服务业快速发展，城市的主要功能又开始发生变化，更加注重信息汇集、交流与创新。当然，不论资源的集聚还是信息的集聚，其最终目的都是经济生产，所以可以说，进入现代社会以来，城市的主要功能已经变成了经济生产功能。

2. 城市化争议

各国在推进经济社会发展过程中，都将推进城市化作为一条重要的战略措施，城市化率因此成为了重要衡量指标，相对于发达国家较高的城市化率而言，城市化是发展中国家经济走向现代化的一个最重要方面（王小鲁、夏小林，1999）。与城市化相伴随的就是城市发展问题，一个个城市的形成发展构成了推进城市化和推进经济发展的具体内容，城市个数越来越多，城市规模越来越大，城市化率越来越高。近年来，随着城市化的快速发展，现实生活中存在把城镇化作为经济动力，无限地推动城市的超大规模，以为城市越大越好，城市人口和GDP越多越好的现象。在城市化快速推进和城市规模不断扩大的同时，城市房价飙升、配套基础设施严重不足、雾霾、噪音、拥堵等“大都市问题”及大城市对周边城市的“吸血现象”不断警示着城市规模过大的风险。而且，在推进城市化过程中过于注重“物”的城市化而忽视“人”的城市化，也带来了诸多问题，引起了社会各界的广泛关注。

3. 城市发展是否存在一个最佳规模？

城市发展到底是越大越好还是存在一个最佳规模，对此学界始终未有定论。到底应该用什么标准去寻找最优城市规模，专家学者从不同的角度给出了自己的答案。近年来，有专家学者从更强调人的幸福感的角度评选出了中国幸福城市，对幸福城市评选结果的梳理发现北京、上海、广州等一线特大型城市与规模偏小的城市在此类榜单均难觅踪影，排名靠前的多为规模适度的大众城市。这似乎表明，按以人口计的城市规模看，城市太大或太小，其居民的幸福感都不高（付红春、金俐、金琳，2016）。

目前学界对城市发展问题有诸多争论，导致了在政策制定与实践过程中的各种偏差或矛盾，如城市规模应用哪些指标衡量？城市发展是否存在一个最佳规模？如果存在，最佳规模又是多少？这些问题亟待解答，以为后续政策制定和实践提供科学指导。如果能够找到这样一个最佳规模，就可以有效地指导城市发展规划，从提高资源配置效率、改善居民幸福感的角度而言来达到最优的福利水平。